WebLog

May 18

Making green choices that stick
Accept and work with long-term horizons

Catalin Ratiu, John Molson School of Business, Montreal, Financial Post Published: Tuesday, May 18, 2010

With high demands on businesses to green their act, many find it difficult to choose initiatives that have the most impact both on bottom line and carbon footprint. As a result, companies resort to tried-and-true, though often costly, marketing campaigns to influence customer perception about their sustainability efforts, but do not follow up with investments in substantive initiatives.

Read more: http://www.financialpost.com/story.html?id=3040098#ixzz0oITQ4vBu

8:54 AM GMT | Read comments(0)

April 20

Judith Walls (DOCSE fellow) featured in the press

New JMSB prof sees big value in being green

Judith Walls brings experience and perspective in advancing sustainability

By Russ Cooper

Judith Walls, JMSB professor of management specializing in corporate and social responsibility, is encouraged by the enthusiasm for sustainable thinking at Concordia, both among students and administrators, with its inclusion into the university’s priorities.

“There’s a lot of support for sustainable initiatives here and it’s great,” she says. “Sustainability is not a fad. It’s something that needs to be studied and shared with students because they’re the ones going out in the world and managing the future.”

Walls, who arrived here in July after a two-year post-doc at the Erb Institute for Sustainable Enterprise at the University of Michigan, is a key part of the David O’Brien Centre for Sustainable Enterprise.

Her research focuses on the habits of many of the world’s ‘dirty’ corporations with the greatest negative environmental impact; those in mining, manufacturing and chemicals.

Essentially, Walls looks closely at three aspects of a given company’s governance over its environmental efforts: pressures exerted by institutional investors; oversight of directors (such as board structure and the social connections of board members with other environmentally-minded companies); and the role of top management’s beliefs and values.

In 2003, Walls, a native of the Netherlands, began examining what skills companies were building as disclosed in their annual environmental reports to the public. The research, part of her PhD in Strategic Management at the Rensselaer Polytechnic Institute (RPI) in Troy, N.Y. focused on corporations listed on the Standard and Poor’s 500 Index (3M, Anheuser Busch, Dow Chemical and Boeing among them). At that time, she found there was little incentive for companies to announce their environmental endeavours – only about 38% of companies were reporting their efforts.

Now, thanks to a grant from the O’Brien Centre, she’s updating the results. With the help of PhD student Catalin Ratiu, she’s comparing the efforts of the same companies to see if there’s been any improvement in their environmental skills since 2003.

Read more: http://cjournal.concordia.ca/archives/20100401/new_jmsb_prof_sees_big_value_in_being_green.php

12:24 PM GMT | Read comments(0)

December 09

MEDIU ÎNCONJURĂTOR | Designul ecologic

Summary: This article by Eva Halus is based on one of our recent conversations and discusses environmental design and the 'cradle-to-cradle' approach pioneered by William McDonough.

Pentru că tot ne aflăm în plină desfăşurare a Conferinţei ONU de la Copenhaga asupra schimbărilor climaterice (7-18 decembrie 2009), vă propunem un articol foarte interesant al colaboratoarei noastre Eva Halus, apărut în ultimul număr Accent (nr. 36).

„Cradle to cradle” (de la leagăn la leagăn) este filozofia adoptată şi practicată de companiile pioniere în dezvoltare durabilă. Esenţialul acestei filozofii este prelungirea responsabilităţii faţă de produsul conceput, dincolo de uşa magazinului şi după expirarea garanţiei, prin reintroducerea lui pe piaţă sub o nouă formă. Având ca ghid cartea Cradle to Cradle a lui William McDonough, un mare inovator în domeniu, şi sublinierile făcute de Cătălin Raţiu, profesor la McGill şi doctorand la John Molson School of Business, cu care v-aţi mai întâlnit în câteva articole precedente, pornim într-o explorare succintă a conceptului de design ecologic.

Cradle to Cradle este un manifest pentru transformarea procesului de fabricaţie din orice domeniu cu ajutorul designului ecologic inteligent. Făcând referiri la revoluţia industrială, comentarii despre ştiinţă, natură şi societate, descriind procesele cheie ale designului şi venind cu exemple inovatoare şi strategii de business care deja dau rezultate, McDonough şi asociatul său Braungart susţin că un sistem industrial care „preia, produce şi consumă” poate deveni în acelaşi timp un creator de bunuri şi servicii care să aibă şi să genereze valori ecologice, sociale şi economice.

Principiile designului „cradle to cradle” contrastează cu filozofia care îl precede, „from cradle to grave” (de la leagăn la mormânt). Problema reciclării unui produs după ce acesta a ajuns la sfârşitul vieţii sale a apărut când spaţiile pentru depozitarea deşeurilor au început să se extindă din ce în ce mai mult. Spre deosebire de mentalitatea „from cradle to grave”, în cea „cradle to cradle” se ţine cont de felul în care un produs poate fi reintrodus pe piaţă, dându-i-se o nouă întrebuinţare. Un exemplu de companie care utilizează această filozofie este BMW: modelele lansate în anii ‘90 pot fi returnate la fabrică după 10-20 de ani de utilizare şi, în funcţie de numărul de serie, inginerii şi tehnicienii reintegrează vechile piese în ciclul de producţie. Astfel, o maşină folosită din 1998 până în 2010 serveşte, de exemplu, modelului 2012. Un alt exemplu îl constituie Apple Computers, care a introdus un program de reciclare a computerelor personale. La solicitarea clienţilor, Apple trimite un pacheţel în care aceştia pot returna piese de computer de la orice firmă. La ora actuală, multe din piesele existente pe piaţă sunt piese reciclate. Pe scurt, companiile care folosesc „cradle to cradle” promovează valori sociale, ecologice şi economice creând produse care generează mai puţine deşeuri sau chiar deloc.

McDonough şi Braungart argumentează că situaţia conflictuală dintre industrie şi mediu nu este rezultatul comerţului ci al designului pur oportunist. Designul produselor şi lărgirea sistemului manufacturier de la revoluţia industrială încoace reflectă spiritul vremii şi este cauza unor consecinţe tragice, chiar dacă neintenţionate. Exemplele în acest sens sunt nenumărate: ţări care practic au preluat industria manufacturieră mondială, cum ar fi China, poluează râurile cu o sumedenie de fabrici care fac produse prost proiectate şi ieftine. Râurile respective parcurg teritorii din ţări vecine, se varsă în mările şi oceanele lumii şi în acest fel poluarea din China atinge alte ţări şi alte continente. Nu sunt numai consecinţele dezastruoase asupra mediului pe care trebuie să le luăm în considerare ci şi cele sociale, căci condiţiile de muncă şi felul cum sunt trataţi lucrătorii din aceste fabrici sunt de cele mai multe ori tragice.

Din fericire, există locuri în lume unde, datorită formării unei conştiinţe verzi, designul reflectă un nou spirit. Cei doi autori susţin că atunci când designerii utilizează inteligenţa sistemelor naturale - cum ar fi eficacitatea ciclului nutritiv sau abundenţa energiei solare - ei pot crea produse, sisteme industriale, clădiri şi chiar planuri regionale care să permită naturii şi comerţului o coexistenţă fructuoasă. Pentru a ilustra acest lucru, McDonough foloseşte firma Ford ca exemplu. Ford deţine un certificat ISO deoarece şi-a reproiectat fabricile pentru a le face mai durabile din punct de vedere ecologic (un certificat ISO atestă faptul că o firmă recunoaşte sistemul managementul mediului înconjurător şi îl incorporează în mod explicit în activităţile ei). Cu ajutorul unor arhitecţi de clasă, designul a incorporat panouri pentru energie solară şi acoperişuri cu grădini suspendate. Rezultatul? Compania a reuşit să consume mai putină energie electrică, deoarece are nevoie de mai puţină căldură iarna şi mai puţin aer condiţionat vara. Urmând aceeaşi filozofie a dezvoltării durabile, Google, Microsoft, Adobe construiesc campusuri concepute pentru a oferi angajaţilor un loc de muncă curat şi aerat, un spaţiu ideal de lucru.

Un rol important deci îl au proiectanţii industriali, cei care ajută companiile să creeze produse de care să fie responsabile nu numai până la uşa magazinului sau expirarea garanţiei, ci şi după ieşirea de pe piaţă, prin reintroducerea lor în circuitul economic sub o nouă formă. Multe companii se limitează însă la copierea a ceea ce fac cei mai buni în domeniu - competitorii IPOD-ului, de exemplu, nu produc neapărat durabil, pentru că produsele lor au fost în mod esenţial concepute pentru un preţ mai scăzut, în detrimentul, de multe ori, a preocupărilor ecologice sau a valorilor etice. Pe de altă parte, se constată că indicele de consum este în scădere, că nu mai consumăm atât de multe produse de care nu avem neapărat nevoie. Un lucru bun, mai natural şi mai în acord cu planeta, opus unei industrii fără suport raţional.

În final, cartea Cradle to Cradle este, sperăm, un simbol real al schimbărilor ce vor veni. Ea a fost tipărită pe hârtie sintetică, produsă din răşini de plastic şi o umplutură anorganică, şi concepută să arate şi să se simtă la pipăit ca o hârtie de calitate superioară, fiind în acelaşi timp şi rezistentă la apă. Ea poate fi reciclată cu uşurinţă în localităţile care au un sistem de colectare a produselor de polipropen (ca de exemplu paharele din plastic pentru iaurt). Această carte care s-a tipărit fără ca vreun copac să fie tăiat (treeless) reprezintă începutul drumului spre fabricarea cărţilor sintetice, care, ca multe alte produse, pot fi folosite, reciclate şi refolosite fără vreo pierdere în calitatea materialului. "Cradle to cradle" adică.

EVA HALUS, Accent Montreal nr. 36, 4 decembrie 2009

6:01 AM GMT | Read comments(0)

November 20

Inauguration of the David O'Brien Centre for Sustainable Enterprise
On November 16, I attended the private reception celebrating the inauguration of the David 'Brien Centre for Sustainable Enterprise [http://sn.im/tc9ef]. The Center is affiliated with the John Molson School of Business and has been created as a result of a gift from David O'Brien -- now chairman of RBC and Encana, also known for his tenure at Canadian Pacific Ltd., and several companies in the oil and gas industry in Western Canada.

The Center cements JMSB's vision of becoming one of the principal resources of sustainable business knowledge in North America. Paul Shrivastava, the director of the Center, gave a heartfelt speech which outlined an agenda for how the next few years may change not only the Center but the business school as well. While the school has made significant steps towards becoming a sustainability research leader (building a LEED-certified ivory tower and hiring faculty members specializing on the topic, among other things), the Center promises to take it much further in this journey.

5:32 PM GMT | Read comments(0)

October 31

Evolutionary change of organizations (Accent Montreal)

Article originally published in Accent Montreal nr. 32

Summary: This article is based on a conversation I had with Eva Halus (Accent Montreal) on the evolutionary change of organizations. I presented a paper on the topic in Cyprus, in 2008 (see the Conferences section of this page).

>>
MEDIU ÎNCONJURĂTOR | Schimbarea evoluţionară a companiilor către o dezvoltare durabilă

Wednesday, October 14, 2009 at 2:18pm

Conceptul de schimbare evoluţionară aplicat la nivelul unei organizaţii este unul nou. Vi-l prezentăm pe scurt în acest număr, având ca ghid lucrarea d-lui Cătălin Raţiu intitulată Evolutionary Change of Organizations in the Natural Environment (Schimbarea evoluţionară a organizaţiilor în acord cu mediul) care a fost susţinută în mai 2008 la Nicosia (Cipru). Lucrarea respectivă este o încercare de teoretizare pe marginea felului în care se operează schimbarea către o dezvoltare durabilă la nivelul organizaţional al unei companii. Conceptul de dezvoltare durabilă este folosit în accepţiunea sa consacrată, care se referă la o creştere economică ce ţine cont de aspectele ecologice şi culturale ale unei planete globalizate, cu economii interdependente.

În trecut, o schimbare radicală se referea la strategia şi procesele necesare pentru ca o companie să pătrundă într-o nouă industrie. Acesta nu era însă un adevărat pas spre durabilitate, schimbările radicale creând de obicei perioade de instabilitate. Companiile erau deconectate de mediul înconjurător, înţeles şi reprezentat de persoanele fizice sau juridice implicate în acest proces, care urmăreau un avantaj.

Schimbarea evoluţionară propune o metodă prin care o companie se dezvoltă în funcţie de mediul înconjurător. În acest caz, mentalitatea de a face lucrurile este diferită: companiile nu sunt imaginate ca nişte insule, ca nişte entităţi izolate, ci sunt interdependente şi sensibile la cerinţele economiei moderne şi ale pieţei, luând totodată măsuri pentru protecţia mediului înconjurător. De exemplu, Societatea de Transport Comun din Montreal, despre care am vorbit în numărul 29 al acestui ziar (disponibil la www.accentmontreal.com), care prin acţiunile întreprinse arată înţelegere faţă de ecosistem, schimbându-şi tacticile pentru a opera durabil. Putem spune că acesta nu este un caz singular, căci din ce în ce mai multe companii aderă sau au aderat deja la schimbarea evoluţionară către durabilitate.

Standarde industriale
În prezent nu există un tribunal al mediului care să condamne eventualele pagube făcute de diverse companii mediului înconjurător. Există însă aşa numitele standarde industriale, ca de exemplu seria ISO ( International Standards Organisation) care certifică faptul că o firmă recunoaşte sistemul managementul mediului înconjurător şi îl incorporează în mod explicit în activităţile ei. În domeniul construcţiilor există certificarea LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) de bronz (certified), argint, aur şi platină. Exemple: Certificatul ISO 14001 al companiei Toyota pentru toate cele şapte locaţii ale sale în SUA şi Canada, care ajută la promovarea produselor companiei; Certificatul LEED de bronz al noii clădiri John Molson School of Business (Universitatea Concordia), a cărei construcţie dovedeşte o preocupare pentru durabilitate, reciclând energia, nefolosind mult curent electric, având un acoperiş verde şi debarasându-se de deşeuri într-un mod „prietenos” faţă de mediu (friendly ecologic). De menţionat că singura clădire canadiană cu certificare LEED de platină aparţine Universităţii din Calgary.

Cele mai evoluate ţări în materie de durabilitate
Montrealul încearcă să fie un pionier în domeniul ecologic, dar nu este cel mai dezvoltat oraş în sensul acesta. Pe primele locuri se situează localităţi din ţările Europei de Nord, precum Danemarca, Suedia, Norvegia, la care se adaugă şi Elveția. Pentru aceste ţări preocupările ecologice sunt la ordinea zilei de câteva decenii deja. De exemplu, în Danemarca există un sat care foloseşte pentru încălzire gazul metan provenit din deşeurile organice. Acest lucru este posibil datorită instalării unui sistem care separă deşeurile organice de restul deşeurilor, captând apoi gazele emanate de acestea pentru folosirea lor la încălzire şi alte treburi menajere.

În ceea ce priveşte Montrealul, trebuie spus că şi aici abc-ul reciclajului şi al durabilităţii este învăţat încă din primii ani de şcoală. Locuitorii Montrealului se folosesc de bacuri de reciclaj, ordinatoarele sunt în multe cazuri şi ele reciclate şi, în ansamblu, numeroase companii optează pentru schimbarea evoluţionară către durabilitate.

Faptul că populaţia tânără este foarte receptivă la măsurile ecologice este un pas înainte spre viitorul unui echilibru între activitatea umană şi mediu. Prin intermediul acestei rubrici dorim să vă facem cunoscute eforturile care se fac în acest sens şi să vă încurajăm în asumarea responsabilităţii faţă de mediul înconjurător.

Cătălin Raţiu este profesor la Universitatea McGill şi doctorand la John Molson School of Business de la Universitatea Concordia. El deţine un MBA de la Western Kentucky University (Kentucky, USA) şi o bogată experienţă în consultanţă legală şi de management în Europa şi Nord America. S-a stabilit în Quebec în urma unei vizite efectuate cu scopul de a studia şi a scrie despre mediul de afaceri de aici. Cătălin Raţiu face parte din Montreal Local Global Research Group. www.localglobalresearch.org.

EVA HALUS, Accent Montreal nr. 32, 9 octombrie 2009
www.accentmontreal.com

John Molson School of Business (de Maisonneuve colţ cu Guy, Montreal), clădire nou construită şi dată în folosinţă (septembrie 2009) care a obţinut certificarea LEED.

1:18 PM GMT | Read comments(0)

October 02

Local Global dynamics (Accent Montreal)
Article originally published in Accent Montreal, nr.31
www.accentmontreal.com

Summary: This article summarizes a conversation on the topic of local-global dynamics and multinational corporations. The starting point of this conversation was the book: The Multinational Enterprise in Developing Countries: Local vs Global Logic, published by Routledge this summer, which I co-edit. In the course of our discussion, concepts from the book are applied to the case of the Romanian economy.

>>>
MANAGEMENTUL MEDIULUI ÎNCONJURĂTOR
Dinamica dintre economia locală şi cea
globală
- EVA HALUS,

Acum, la primele accente de toamnă, continuăm seria de explorări legate de mediul
înconjurător, trecând de la „gesturile verzi” ale diverselor organizaţii şi companii din
Montreal la precizări despre dezvoltarea durabilă (sustainable development/ dévélopement
durable). Scopul este de a vedea - prin prisma managementului mediului şi a resurselor -
care sunt conceptele necesare pentru dezvoltarea oricărui tip de afacere în acord cu
Planeta Albastră. Planiﬁcarea, echilibrul cu ecosistemul, impactul social, cultural, ecologic
şi justiţia ecologică sunt câteva dintre temele pe care vi le propunem.

Pentru început, am stat de vorbă cu dl. Cătălin Raţiu, specialist în domeniul dezvoltării durabile,
al managementul strategic şi internaţional şi al politicilor publice, despre economiile emergente
din ţările în curs de dezvoltare. Punctul de plecare l-a constituit cartea The Multinational
Enterprise in Developing Countries, care va ﬁ publicată în 2010 şi care este bazată pe cercetările
grupului Montreal Local Global Research, din care dl. Raţiu face parte. Cartea respectivă este
unică prin faptul că aprofundează, pentru prima oară, ideea de dinamică între local şi global din
punct de vedere al interacţiunii dintre economiile locale ale ţărilor în curs de dezvoltare şi ﬁrmele
multinaţionale, care au o logică economică globală. Această interacţiune este de multe ori
acompaniată de tensiuni. Bref, economia locală are la bază mentalitatea tradiţională a locului, pe
când cea globală are o unitate de măsură neo-clasică, denumită mentalitate economică. Exemplul
comerţului cu cafea pune în lumină aceşti doi termeni: legea predominantă a producătorului
(furnizorului) este logica (mentalitatea) locală, legată de tradiţiile locului; distribuitorii cafelei în
diverse ţări au la origine mentalitatea econo-mică globală.

Local vs. global: un exemplu din România
România ocupă un loc special în dezvoltarea economiei globale, deţinând resurse tangibile
importante (zăcăminte, materii prime, etc.) dar şi resurse intangibile, cum ar ﬁ talentul. Există în
România o piaţă de talent fantastică datorată unei educaţii bune şi ambiţiei de a ﬁ cotat la o
valoare înaltă. Talentul românesc este apreciat şi folosit de ﬁrme din toată lumea, ceea ce
reprezintă un avantaj competitiv faţă de unele ţări din Africa şi America Latină. Chile, de
exemplu, vinde resurse tangibile, precum vinuri, struguri şi mai nou zăcăminte de sare, şi are o
intelectualitate bogată. România însă are situaţia privilegiată de a oferi o plajă mult mai variată
de resurse şi capacităţi.

Uneori, în dinamica de la local la global problema poate ﬁ pusă şi invers. De exemplu, unele
state europene cumpără lemn sau terenuri din România şi astfel pădurile româneşti sunt defrişate
în număr din ce în ce mai mare. Ce se va întâmpla în aceste condiţii cu pădurile României
depinde de cât de conştientă este populaţia de valoarea resurselor naturale ale ţării. Aici intervine
problema durabilităţii. Într-o ţară cum este Canada există o conştiinţă la nivel naţional care
condamnă exploatarea excesivă sau haotică a pădurilor. În România nu există încă o conştiinţă
socială în acest sens, cel puţin nu acolo unde trebuie. În momentul în care forţele econo-mice ale
altor state intervin în economia locală a României, aceasta trebuie să înţeleagă ce capital valoros
de resurse naturale are, comparativ cu alte ţări dezvoltate din Vest care nu mai deţin acest tip de
capital.

Exemplul de mai sus arată tensiunile care se creează între o logică locală şi una globală, care
vine şi schimbă tradiţia economică a unei ţări sau regiuni. Echilibrul între aceste două tipuri de
mentalităţi economice este important, niciuna nu trebuie să domine, dar nu trebuie uitat, aşa cum
preciza Cătălin Raţiu, că localul are legitimitate în faţa globalului, după cum reiese şi din
exemplul pădurilor româneşti.

Cătălin Raţiu este profesor la Universitatea McGill şi doctorand la John Molson School of
Business de la Universitatea Concordia. Deţine un MBA de la Western Kentucky University
(Kentucky, USA) şi o bogată experienţă în consultanţă legală şi de management în Europa şi
Nord America. S-a stabilit în Quebec în urma unei vizite efectuate aici cu scopul de a studia şi a
scrie despre mediul de afaceri din Quebec. Cătălin Raţiu face parte din Montreal Local Global
Research Group. Mai multe despre studiile acestui grup la www.localglobalresearch.org.

7:15 AM GMT | Read comments(0)

September 16

MLGRG conference 2009
As coordinator for the first conference of the Montreal Local Global Research Group, I spoke with Karen Herland (Concordia Journal) about the event. Below is the article which originally appeared in the Concordia Journal on Sept 3, 2009

http://cjournal.concordia.ca/archives/20090903/localglobal_research.php

>>

Local-global research

By Karen Herland

International development requires financial resources leading to great potential for culture clashes.

Last month, the Montreal Local-Global Research Group (MLGRG) hosted its first conference. The goal was to bring researchers and corporate executives together to compare notes and consider the question from different perspectives. It was also the first major event to be held in the glossy new MB Building, which will be formally opened later this month.

The MLGRG was founded five years ago by JMSB Management professors Rick Molz and Mehdi Farashahi, with Taieb Hafsi from HEC, to examine the challenges related to local/global dynamics. Claude Marcotte, of the JMSB management department, joined his colleagues soon after the group formed.

The MLGRG has expanded to include researchers from more than seven universities and graduate students from all four universities in Montreal.

“People often research developing countries without taking into account the tensions between local populations and corporations,” said PhD candidate Catalin Ratiu of the group he has participated in for some time now.

Over 60 registrants gathered to hear two academics and four multinational executives on the theme Multinational Corporations in Developing and Emerging Economies: Local-global dynamics and organizational adaptation.

“This event was the first of its kind to create an effective bridge between practitioners and researchers,” said Farashahi. “These kinds of events help researchers to direct their research activities toward the actual needs of multinational corporations in developing and emerging economies and obviously help executives to better understand and implement the most effective and available frameworks tested by researchers in their decision making processes.”

Until now, the MLGRG has hosted special sessions or events within the context of larger international conferences such as the Academy of Management. Ratiu thinks the success of this inaugural event was in part due to the LGRG itself. “One of the strengths of the group is that it represents a good mix of developing and developed countries. We have researchers representing Egypt, Tunisia, Iran, Morocco, Russia, Brazil, China and Romania, among others.”

The conference attracted academics, students, executives and EMBA alumni. Ratiu characterized the “blend of academics and decision-makers in emerging economies” as positive.

The conference was discussion-focused “we planned for three hours of discussion time throughout the day” which allowed those on the ground to feed, and in some cases challenge, research theses.

Farashahi sees this kind of interaction between researchers and practitioners as necessary in the context of business schools, The MLGRG is already thinking about future events.

6:25 AM GMT | Read comments(0)

July 30

Deciding sustainably
An interesting new book which reaches to executives not necessarily familiar with all aspects of sustainability, and offers quick reference for decision making.

From the press release:
Business Expert Press (BEP) is pleased to announce the release of “Sustainable Business: An Executive's Primer” authored by Nancy E. Landrum and Sandra Edwards. This book offers an overview of how sustainability is applied throughout the organization. Chapters are organized by familiar departments or functions of the business and cover the applications and terminology of sustainability throughout each area. Whether you are an executive, an entrepreneur, an employee, or a business student, this book will help you understand the big picture of what it means to be a sustainable business and will give you the information you need to begin your journey toward sustainability. You can read more about this new BEP release at [ http://www.businessexpertpress.com/books/sustainable-business-executives-primer ]http://www.businessexpertpress.com/books/sustainable-business-executives-primer.

1:41 PM GMT | Read comments(0)

February 19

book review published

My book review of 'Earth Matters' published on Greenleaf Publishing site:

http://www.greenleaf-publishing.com/productdetail.kmod?productid=2764

12:40 PM GMT | Read comments(0)

November 25

The Sustainability of Organizations and Economic Crises
I recently attended the Trudeau Foundation's annual conference on Redefining Canada's Global Agenda (http://snipr.com/6t894 [www_trudeaufoundation_ca]), which is a great meeting place for the world of policy (making, researching, observing, and influencing).

Representing business strategists and the natural environment in an ad-hoc conversation on the current economic crisis, I was asked what I thought of it all.

I had to say what I think is the more important effect of the economy on how firms strategize relative to the natural environment. There has been a lot of research on how firms use elements of the natural environment in their strategies, to achieve some sort of competitive edge, and, much of that research is showing that motives differ widely. In fact, empirically, there is some difficulty figuring out how to tell whether companies enact environmental sustainability values because of outside pressure or inside values.

That's where the economic crisis comes in. Companies that are sustainable because it's a fad, are going to jump on the economic downturn bandwagon and argue that they'd rather keep the company afloat, than save the earth (though the discourse will not be as direct). At the same time, I expect to see the firms that have internalized their sense of social and environmental responsibility, to continue on that path.

9:12 AM GMT | Read comments(0)

November 24

Earth Matters: Indigenous peoples, the extractive industries and corporate social responsibility (Hardcover)
I just came across a new volume edited by O'Faircheallaigh and Ali which focuses on an interesting, important, yet often ignored relationship between resource extraction and indigenous peoples. Understanding that the extractive industries are almost never lead by indigenous peoples, these interactions are then global in nature, and span a history of conflict and unease. The volume editors were wise to engage the authorship of important thinkers of today, as the problematic explored reaches far and wide, and it must, then, be explored with different lenses. The book achieves a solid balance between theoretical insight and illustrative content, to a variety of audiences interested in this timely and critical topic.

More info:
http://snipr.com/6qx3p [www_greenleaf-publishing_com]
http://snipr.com/6qx1h [www_amazon_co_uk]

Earth Matters: Indigenous Peoples, the Extractive Industries and Corporate Social Responsibility

6:04 PM GMT | Read comments(0)

September 30

Green bubbles

I read an interesting opinion piece in the Los Angeles Times today (http://snipr.com/3z18l). Titled 'The green bubble bursts', it discusses, among other things: imminent legislation allowing offshore drilling, Republicans, Democrats, and leading green groups.

The authors start by challenging the assumption that American voters are on board re: the climate crisis, especially since Al Gore's documentary, and find evidence to the contrary, showing that in recent polls, climate change did not rank as high as the energy crisis or the economic crisis. The authors further argue that Democrats and green groups seem to overlook or are unaware of this data when opposing offshore drilling -- touted as America's solution to dependence on foreign supply.

I find this statistic disheartening and perhaps less revelatory, especially at a time when the economic crisis overshadows by far any issues on any agenda.

But I think the important point brought up by this opinion piece is the lack of comprehensive, national level policy on alternative energy. This is best illustrated in the following paragraph:

"A better approach is to make clean energy cheap through technology innovation funded directly by the federal government. In contrast to raising energy prices, investing somewhere between $30 billion and $50 billion annually in technology R&D, infrastructure and transmission lines to bring power from windy and sunny places to cities is overwhelmingly popular with voters. Instead of embracing this big investment, greens and Democrats push instead for tiny tax credits for renewable energy -- nothing approaching the national commitment that's needed."

This is quite possibly a sore point of Democrats' policy on environment and energy that does not have an easy fix. While the idea that a comprehensive energy/environment policy can be fixed with $30-$50 billion is a bit utopic, there is credibility to the notion that innovative solutions may well come from the private sector, as innovations often do.

1:56 PM GMT | Read comments(0)

September 05

Toronto to host the Environmental Film Fest '08

Planet in Focus, the host and organizer of the International Environmental Film and Video Festival, just announced a busy and intriguing lineup for this year's installment, which will take place in Toronto, October 22-26.

Find out more about the program, including commentaries and insights on the films showcased at: http://snipr.com/3nf8y [www_treehugger_com]

1:00 PM GMT | Read comments(0)

August 26

Alberta's oil sands and the environment

The International Herald Tribune published an analysis of the environmental costs of the Alberta oil sands. Find the story at this link: http://snipr.com/3k0j4 [iht_com]

The environmental cost of the oil sands is far from accounted for at this point. What's more worrisome is the apparent disinterest of local politicians to understand and weigh these costs. Environmental scientists point to the critical issue of growth, which they deem too ambitious, and I agree with them. Local politicians seem blinded by the light of money making opportunities.

My concerns:
(1) bargaining power: do Canadians really gain as much from this incredible growth when most firms involved in the exploitation are non-Canadian? In fact, local politicians seem more concerned to make a case for the American consumer than the Canadian citizen. I suppose it may be easier to convince their Alberta constituencies with the mail-in checks at the end of fiscal years, but the environmental capital of Alberta (air, water, biodiversity) does not belong to Alberta alone.
(2) profit: wouldn't it be more profitable to proceed slowly, and wait for the cost of fuel to increase?

The environmentally disastrous venture, and the unwise approach of Canadian politicians is bound to create severe problems down the line, and these problems will likely not strengthen the relationship Canada-U.S. (as it is now hoped), nor will it improve Canada's economy in the long term.

1:03 PM GMT | Read comments(0)

August 20

Seattle Bag Tax

An interesting project, powered by an alternative world view. Just what is needed, in the confusion of what constitutes sustainable practices. It seems to me that the rush to regulate sustainability practices is unwise, especially when so many cards on the table are still unturned. We still do not know the full extent of human and natural activity, and, as George Carlin pointed out, we might be arrogant in assuming that we have solutions, when we don't. The Seattle Bag Tax project is one initiative meant to compile (provocative) opinions regarding this seemingly sustainable proposal. It is run by academics, and expected to gather sound arguments. I am curious where this will lead.
Check them out at : http://www.seattlebagtax.org/

8:10 PM GMT | Read comments(0)

Green Guide: The Complete Referencing for Consuming Wisely

National Geographic lives up to its eco-consciousness with this new volume -- a down-to-earth handbook for anyone who consumes. The chapters cover most aspects of daily life, from food, to cleaning, and transportation issues. This is not an academic book, nor does it propose to convert the reader. It is a how-to manual, offering excellent tools for living a sustainable life. (Published June 2008)

More info:
Read a short review at National Geographic Society Press Room: http://snipr.com/3hwxk
On Amazon: http://snipr.com/3hwxs

3:54 PM GMT | Read comments(0)

August 19

World Water Week

This week, Stockholm hosts the World Water Week conference (August 17-23, 2008). The focus of this year's program is on water sanitation, especially with regards to developing areas. Participants from all walks of public life are attending, and presenting materials: governmental officials, scientists, reps of nongovernmental organizations, business leaders, etc.

I think the importance of interdisciplinary water research and collaboration on implementation programs cannot be overstated. Perhaps, given its fluid nature, water binds us in ways we may have previously thought unthinkable.

Check out the conference program and supporting materials at:
http://www.worldwaterweek.org/

6:07 PM GMT | Read comments(0)

August 15

The Necessary Revolution

An interesting and timely new book (published June 2008) in which the authors discuss sustainability in an integrated way. Rather than look inside companies or governments for solutions, they argue that the solution is somewhere in the middle, at the intersection of the various forms of organizing. With a wealth of relevant case studies and other data, the authors show that successful organizations have long moved beyond efficiencies (the low-hanging fruit of sustainability), and recreated their business models and industries. These organizations have had important achievements by making unconventional alliances, that helped them achieve new economies. In fact, I found the book's most important contribution in showing why and how businesses and their competitive landscape are being redesigned for sustainability, and not just for less harm.

A separate section of the book discusses the authors' view of the future. While idealistic, for the authors this is also a necessary vision and revolution (thus the title) where manufacturing facilities create more energy than they consume, and human activities regenerate earth resources, rather than use them up. A must read for anyone interested to know where we are likely to be heading in the next decade or so, if Senge et al.'s creatively optimistic scenarios bear fruit.

Title: The necessary revolution: How individuals and organizations are working together to create a sustainable world.
Authors: Peter Senge, Joe Laur, Sara Schley, Bryan Smith
Publisher: Doubleday Business (June 10, 2008)

More:
On Amazon: http://snipr.com/3gjxi
Further reading -- a book review in Business Week: http://snipr.com/3gjxq

8:58 PM GMT | Read comments(0)

August 07

The Oxford Handbook of Corporate Social Responsibility

A timely offering. At a time when sustainability and social responsibility are approaching puberty as research topics, the Oxford compendium is a most welcome attempt to bring together the knowledge that has been created up to this point. With so many questions still on the table, the Handbook should offer plenty of incentive to young researchers interested in finding unexplored areas of great relevance. Ask your local librarian to purchase a copy of this reference work; if interested for your personal library, expect to be set back a cool EUR€ 128 for a wrapped copy.

A look at the sections of the book:
- Introduction,
- Perspectives on CSR,
- Critiques of CSR,
- Actors and Drivers,
- Managing CSR,
- CSR in Global Context,
- Future Perspectives and Conclusions.

Published February 2008. Multiple authors. Oxford University Press. 608 pages.

More info about this book and the authors is available on the Research Markets site:
http://snipr.com/3cae5

Note that I am not in any way associated with the publishers of this handbook.

5:32 AM GMT | Read comments(0)

September 16

Artişti arădeni la Montreal

Artişti arădeni la Montreal

MONTREAL - Epoziţie de pictură Anca Sabău & Giotto Doichiţă - „Identităţi plastice arădene la Montreal”.

O stare relaxantă sau dimpotivă dinamizantă la expoziţia arădenilor

Vernisajul expoziţiei de pictură Anca Sabău & Giotto Doichiţă - „Identităţi plastice arădene la Montreal” - desfăşurat recent în Galeria Papeterie Nota Bene din Montreal este un proiect finanţat de Centrul Cultural Judeţean Arad şi susţinut de Fundaţia Interart Triade. Au fost expuse 21 de lucrări de factură neopop (Anca Sabau) şi abstract (Giotto Doichiţă). Anca Sabău a prezentat publicului o serie de 10 autopotrtete dimensiunea 100/70 cm în tehnica colaj - T-shirt inscripţionat - readymade şi ulei pe pânza: T/shirt- ul este găsit, utilizat şi refolosit ulterior ca un citat din real. Alegerea T-shirt- ului se face în funcţie de textul, inscripţia pe care o poartă şi care dă şi titlul lucrării. Suportul t-shirtului este autoportretul deoarece se vrea o asumare subiectiva a inscripţiei, textului, mesajului. „Am incercat sa intersectez design-ul cu arta plastică printr-o formulă contemporană : jocul de cuvinte, umorul, autoironia, (advertising), spune Anca Sabău. La rândul său Giotto Doichiţă prezintă o serie de lucrări abstracte de dimensiunea de 100/90 cm , ulei pe pânza, dinamice, cu structuri compoziţionale bine definite, prin care artistul doreşte să se despartă de comunicarea denotativă, adică demersul său plastic este echivalent cu o fugă de cuvinte. Orice tablou figurativ poate fi povestit iar autorul doreşte să evite acest lucru. Sunt o serie de picturi care au la bază expresionismul abstract american, cu rădacini în pictura lui Franz Kline sau a lui Willem de Kooning. Registrul cromatic folosit în aceste lucrări gestuale este unul divers, artistul folosind atât tonuri de alb, griuri colorate, culori pure cât şi negru intens, contrastul fiind un criteriu definitoriu în elaborarea acestor picturi. „Am dorit să creez nişte lucrări fără mesaj clar, doar să transmit o stare...”, zice Giotto Doichiţă.

Cei care au facut posibil acest eveniment au fost : Cătălin Raţiu un tânăr arădean, actualmente lector la universitatea McGill din Montreal (una dintre cele mai cunoscute universitaţi de pe continentul nord american) prin mediatizarea cataloagelor personale în spaţiul galeriilor din Montreal şi gazda expoziţiei, Russel Hemsworth, proprietarul galeriei Nota Bene din Montreal, care a răspuns pozitiv la solicitarea de a face o expoziţie de artă româneasca în cadrul galeriei lui.

V.F.

Original location of this article: http://snipr.com/rwlo2 [www_aradon_ro]

6:20 AM GMT | Read comments(0)

Full blog archive available here.